Eles eram descendentes dos gauleses que saquearam Roma no século IV a. C.
e no terceiro século a. C. invadiram a Ásia Menor e o norte da Grécia. Uma parte
deles permaneceu na Galácia, predominando na população mista formada pelo povo
grego, romano e judeu. Eles eram pessoas de temperamento rápido, impulsivas,
hospitaleiras e volúveis. Eles foram rápidos em receber impressões e igualmente
rápidos em desistir deles. Eles receberam Paulo com alegria entusiástica e
foram subitamente desviados dele (Gálatas 4: 13-16).
Não sabemos exatamente como e por quem essas igrejas foram
estabelecidas. A grande estrada do Leste para a Europa passou por essa região,
possibilitando que alguns dos presentes no Pentecostes semearam a semente do
evangelho lá. Poderia ter surgido do trabalho realizado por Paul enquanto
estava em Tarso, desde o seu retorno da Arábia até sua ida a Antióquia com
Barnabé. Mas as escrituras não nos dão uma palavra sobre isso.
Na segunda jornada missionária, Paulo os visitou (Atos 16: 6) e parece
ter ficado doente durante a passagem e ter pregado a eles enquanto não podia
viajar (Gálatas 4: 14-15). Eles receberam de bom grado seus ensinamentos, e as
igrejas parecem ter surgido. Paulo também os visitou na terceira jornada
missionária (Atos 18:23) e os instruiu e estabeleceu na fé. As igrejas estavam
funcionando bem quando Paulo as deixou, mas os professores judaizantes haviam
entrado e, agindo de acordo com sua natureza instável e instável, haviam
corrompido muito a simplicidade de sua fé.
A ocasião da epístola: (1) professores judaizantes haviam ido entre os
gálatas, alegando que a lei judaica era obrigatória para os cristãos, admitindo
que Jesus era o Messias, mas alegando que a salvação deve, no entanto, ser
obtida pelas obras da lei. Eles pediram especialmente que todos os gentios
fossem circuncidados. (2) A fim de entender seu ponto de vista e afastar os
gálatas de suas crenças, eles estavam tentando enfraquecer sua confiança em
Paulo, seu professor espiritual. Eles disseram que ele não era um dos doze e,
portanto, não era um dos apóstolos, e seus ensinamentos não eram de autoridade
vinculativa. Eles sugeriram que ele havia aprendido sua doutrina com outras
pessoas, especialmente com os apóstolos que eram pilares da igreja.
O objetivo da epístola era erradicar os erros de doutrina introduzidos
pelos judaizantes e manter os gálatas em sua fé anterior. Para fazer isso, foi
necessário estabelecer sua autoridade apostólica e a origem divina de seu
evangelho. Ele também desejou mostrar o valor prático ou a aplicação de seus
ensinamentos. Ele mostra especialmente o valor da liberdade cristã e, ao mesmo
tempo, mostra que não é uma licença. Ao cumprir esses propósitos, ele nos deu
um clássico inspirado sobre a doutrina fundamental da justificação pela fé e
resolveu para sempre a questão perturbadora da relação dos cristãos com a lei
judaica.
Foi escrito por Paulo, provavelmente de Corinto, em 57 d. C.
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